L'Italia Under 15 "acquista" Nebatumbu: il difensore del Leicester sceglie gli azzurri

Rubens Nebatumbu ha compiuto la sua scelta. Il difensore classe 2011, di proprietà del Leicester, indosserà la maglia dell'Italia Under 15 al Torneo delle Nazioni, in programma dal 25 aprile al 1° maggio in Friuli. Una decisione che segna una svolta significativa nel percorso internazionale del giovane calciatore, convocato dal commissario tecnico Enrico Battisti tra i 22 azzurrini selezionati per la competizione.

La particolarità della vicenda risiede nel recente passato di Nebatumbu in maglia inglese. Lo scorso dicembre, il difensore aveva collezionato tre presenze con l'Inghilterra Under 15, schierandosi proprio contro l'Italia nel Torneo di Sviluppo UEFA. In quell'occasione, i giovani inglesi si imposero per 1-0 grazie a una rete di Semakula, e Nebatumbu si distinse per solidità difensiva, senso della posizione e personalità. Ora, a distanza di pochi mesi, quel copione si ribalta: il ragazzo sarà dall'altra parte del campo, in azzurro.

Si tratta di una dinamica tutt'altro che insolita nel calcio giovanile internazionale. I calciatori con doppia nazionalità, finché non hanno disputato partite ufficiali vincolanti con una federazione, mantengono la possibilità di optare per un'altra selezione. Ed è precisamente in questo margine che la Federazione Italiana Giuoco Calcio ha saputo inserirsi, monitorando con attenzione il profilo di Nebatumbu e convincendolo a intraprendere il percorso azzurro.

L'operazione rientra in una strategia più ampia della FIGC, mirata a individuare e attrarre talenti italiani o eleggibili cresciuti nei settori giovanili esteri. Un lavoro di scouting e diplomazia federale che ha già riguardato altri profili, come nel caso di Ghassan Ouled-Amor, anch'egli inserito nel progetto azzurro. L'obiettivo è chiaro: non disperdere potenziali risorse umane di qualità solo perché cresciute lontano dal calcio italiano.

In Inghilterra, Nebatumbu è già considerato uno dei prospetti più interessanti della sua generazione. La sua progressione al Leicester è stata rapida al punto da portarlo a essere regolarmente aggregato anche alle formazioni Under 16 e Under 17 del club, a conferma di una maturità tecnica e atletica che va ben oltre l'anagrafe.

Al Torneo delle Nazioni, gli azzurrini guidati da Battisti se la vedranno con Galles, Cina e Romania. Nebatumbu sarà parte integrante del reparto arretrato, affiancato dai compagni di reparto Allara, Cacucciolo e Tato. Una difesa su cui la federazione punta con convinzione, anche in chiave di proiezione futura.

La finestra di Friuli rappresenta dunque molto più di una semplice competizione giovanile: per Nebatumbu è il primo banco di prova con i colori italiani, l'inizio ufficiale di un percorso che potrebbe portarlo, con il tempo e le giuste condizioni, fino alle soglie della nazionale maggiore.