L'Italia fa la grande: battuta la Francia 3-1, San Siro si riprende gli azzurri

Da qualche parte il riscatto della Nazionale doveva pur cominciare, e forse la ripartenza passa proprio da qui, dallo stadio Giuseppe Meazza, che per gli azzurri era stato a lungo una fortezza prima di trasformarsi in un luogo di sofferenza. L'Italia di Roberto Mancini ha battuto la Francia per 3-1, al termine di una gara che ha dato a un ambiente provato un motivo concreto per tornare a sorridere.

La cornice era carica di significati. In tribuna sedevano a poca distanza Giovanni Malagò e Adriano Galliani, i due candidati alla guida della Federcalcio, in un clima di tensione che attraversa da tempo la federazione. In campo c'era l'avversario che più di ogni altro ha fatto soffrire gli azzurri: la Francia dell'Europeo del 2000, ma anche quella battuta a Berlino nel 2006. Una rivalità tra cugini che ha avuto anche un risvolto poco edificante, con i fischi rivolti alla Marsigliese, un episodio che si sarebbe potuto evitare.

I transalpini, guidati da Zinedine Zidane, si sono presentati senza Mbappé e Dembélé, tra gli altri, ma restano una delle nazionali più forti al mondo. Proprio per questo il successo assume un peso particolare: dopo la buona prova di Saint-Denis, l'Italia ha fatto un ulteriore passo avanti. All'annuncio dei gironi la squadra sembrava già spacciata e invece si ritrova al primo posto, per quel che vale.

Il primo tempo è stato dei francesi, che hanno preso subito il controllo del gioco e si sono resi pericolosi con Rabiot, fermato da un attento Donnarumma. Proprio il portiere azzurro, però, ha commesso l'errore che ha indirizzato l'inizio della gara: al decimo minuto ha sbagliato il rilancio, offrendo il pallone a Olise, che ha firmato il vantaggio ospite.

La squadra di Zidane ha continuato a spingere sfruttando la qualità dei propri attaccanti, mentre l'Italia faticava a rendersi pericolosa. Alla prima occasione utile, tuttavia, è arrivato il pareggio. Cambiaghi si è inserito sulla sinistra e ha servito un pallone arretrato per Pio Esposito, che ha anticipato Upamecano e superato Maignan. Per il centravanti dell'Inter è l'ottavo gol in Nazionale.

Il pari non ha modificato l'inerzia della partita. Olise e Cherki hanno costruito una bella azione per Barcola, il cui tiro si è fermato sul palo alla sinistra di Donnarumma. Il primo tempo si è chiuso sull'1-1, con gli azzurri in difficoltà soprattutto davanti al palleggio francese.

La seconda frazione è iniziata con gli stessi uomini e con un baricentro azzurro leggermente più alto, ma in apparenza con lo stesso copione. Cherki ha avuto due volte l'occasione per portare avanti i suoi: la prima l'ha sprecata con un controllo di troppo, la seconda gliel'ha servita ancora Donnarumma, che si è poi riscattato deviando sul palo il tiro da fuori dell'attaccante del City.

Da quel momento l'Italia ha cambiato marcia. Una ripartenza veloce, innescata proprio da Donnarumma, si è conclusa con il fallo di Malo Gusto su Cambiaghi in area. Dal dischetto si è presentato Sebastiano Esposito, con disappunto del commissario tecnico, e ha sbagliato. L'errore ha avuto conseguenze minime: Dimarco, entrato al suo posto, ha servito l'assist per Frattesi, che ha firmato il 2-1.

Un quarto d'ora più tardi è arrivato il sigillo finale, questa volta con l'Esposito giusto. Vergara, subentrato a Cambiaghi, ha conquistato un altro rigore e Pio Esposito, dal dischetto, non ha sbagliato, firmando il 3-1.

Il giovane attaccante, che con questa doppietta ha già eguagliato i gol di Totti in azzurro, ha salutato la standing ovation del Meazza e appare come un predestinato, con spalle abbastanza larghe da lasciar pensare a un futuro diverso. Donnarumma, nonostante l'errore iniziale, non è stato fischiato. Frattesi ha oscurato Rabiot. Cambiaghi, tra i più brillanti, ha incarnato lo spirito operaio di una squadra che per una volta è stata più veloce dell'avversario.

I francesi, ovviamente, correranno per vincere, ma per una sera a sorridere è stata l'Italia. Poco prima del triplice fischio, timidamente, a San Siro è tornato a farsi sentire anche "Seven Nation Army", con il suo celebre coro: "po po po po po po po".