Roberto Culotti: una delle pagine più autentiche del calcio siracusano

Roberto Culotti, nato a Siracusa il 14 novembre 1956, è stato un centrocampista metodista che ha legato a filo doppio la sua carriera calcistica alle squadre siciliane. Il suo percorso nel mondo del calcio iniziò grazie all'intuizione e alla lungimiranza del dottor Pignatelli, il quale volle fortemente fondare un centro per giovani calciatori con l'obiettivo di valorizzare i migliori talenti del territorio. Fu proprio in quella fucina di speranze che il giovanissimo Culotti diede i primi calci al pallone, venendo presto notato per la sua straordinaria grinta e per la visione di gioco che gli permisero di entrare nel vivaio del Siracusa.

Sotto la sapiente ed esperta guida del tecnico Ugo Boscarino, il ragazzo crebbe visibilmente fino a diventare un ottimo mediano dai piedi buoni e dai polmoni d'acciaio; già nel 1971, a soli quindici anni, iniziò ad aggregarsi ai giocatori della prima squadra azzurra. Quell'organico era un gruppo solido e composto da veri e propri elementi di categoria, accanto ai quali crescevano giovani talenti locali che avrebbero presto spiccato il volo verso altri lidi calcistici.

La svolta della sua vita sportiva arrivò nel 1975 in modo del tutto casuale ma perfetto, quando il destino decise di bussare alla sua porta un sabato pomeriggio attraverso una telefonata. All'altro capo del filo c'era il suo amato mister delle giovanili, Ugo Boscarino, il quale gli comunicò che il mediano titolare della prima squadra, Molinari, si era infortunato e che serviva subito un sostituto all'altezza per la delicata sfida interna contro la Salernitana. Poiché il tecnico della prima squadra, Ulderico Sacchella, cercava un giovane di personalità da schierare sulla mediana, Boscarino non ebbe dubbi e fece il nome di quel promettente ragazzo del vivaio aretuseo; Culotti fu così aggregato d'urgenza alla rosa e buttato nella mischia davanti al pubblico di casa, dove giocò una partita magistrale senza risentire minimamente dell'emozione dell'esordio tra i professionisti.

La sua prestazione impressionò positivamente Sacchella, che decise di non farlo rientrare nelle giovanili. Il mercoledì successivo arrivò subito la seconda prova del nove in Coppa Italia sul campo del Crotone.
Anche in terra calabrese Culotti disputò una gara maiuscola, blindando la fiducia del mister. Da quel momento iniziò ufficialmente la vera e propria parabola professionistica del centrocampista. Con la maglia del Siracusa addosso avrebbe collezionato alla fine ben 130 presenze e 5 reti. Il culmine dell'esperienza con la squadra della sua città arrivò nella mitica stagione 1978-79. In quell'anno indimenticabile, Culotti fece parte della leggendaria rosa guidata da Carlo Facchin. Fu l'anno della storica e memorabile promozione del Siracusa nel campionato di Serie C1. Ma fu anche l'anno del trionfo nella prestigiosa Coppa Italia Semiprofessionisti contro la Biellese. Una finale epica, decisa all'ottantanovesimo minuto da una rovesciata vincente di Walter Ballarin.

Quella vittoria mandò in estasi l'intera città e consacrò nella storia quel gruppo di atleti, tra cui Culotti, che dopo aver scritto pagine indelebili a Siracusa si trasferì in diverse piazze dell'isola, ottenendo ovunque ottimi risultati e il rispetto dei tifosi.

Culotti ha saputo farsi apprezzare per la serietà professionale e l'attaccamento alla maglia che indossava. Il suo nome rimane tutt'oggi impresso nella memoria dei sostenitori siracusani più caldi. Viene ricordato come il classico esempio di come la passione possa trasformare un sogno in realtà. La sua storia dimostra l'importanza fondamentale di credere e investire nei settori giovanili locali. Senza quella telefonata del sabato, forse non avremmo ammirato uno dei centrocampisti più amati. Roberto Culotti resta, a pieno titolo, un fiero e indimenticato simbolo del leone azzurro.

Il Siracusa raggiunse un traguardo storico, diventando la prima squadra della Serie C2 a vincere il prestigioso trofeo della Coppa Italia Semiprofessionisti.

Roberto Culotti ha legato gran parte della sua carriera ai colori del Siracusa, maglia con cui ha giocato dal 1975 al 1981 in Serie C, collezionando ben 130 presenze complessive tra campionato e Coppa Italia. Nella stagione 1980-81 si trasferì in prestito al Ragusa, per poi rientrare a Siracusa l’anno successivo e disputare la sua ultima stagione in maglia azzurra. Fu un'annata purtroppo disastrosa, segnata dalla controversa gestione del presidente Parretti; la squadra era partita con l'ambizioso obiettivo di vincere il campionato ma, dopo aver avvicendato diversi allenatori, la panchina fu affidata a Bruno Pesaola, fortemente caldeggiato dall’allora direttore sportivo della Lazio, Luciano Moggi. Nonostante i grandi nomi, la stagione si concluse con una amara retrocessione.

Nell’estate del 1981, il tecnico Alvaro Biagini, appena insediatosi sulla panchina del Canicattì, volle fortemente il centrocampista aretuseo nel suo progetto tecnico. Sotto la guida di Biagini, la compagine agrigentina disputò un primo campionato di spessore, gettando le basi per il trionfo dell'anno successivo. Nella stagione seguente, infatti, il Canicattì raccolse i frutti di quel duro lavoro, vincendo il campionato Interregionale e centrando una storica e inedita promozione in Serie C2. Durante quella gloriosa cavalcata, Culotti si distinse come un elemento di assoluta esperienza, diventando il vero e proprio perno del centrocampo biancorosso.

Dopo la promozione in C2, le strade di Culotti e del Canicattì si separarono: mister Biagini passò alla guida del Trapani e richiese espressamente il mediano per la sua nuova avventura. Per tre stagioni, Culotti divenne una colonna portante della difesa granata, che nel frattempo aveva vissuto la storica fusione con la Pro Trapani. In quel triennio, la squadra riuscì a vincere il campionato di Serie D, sancendo il tanto atteso ritorno tra i professionisti. Culotti chiuse il suo ciclo a Trapani con un bottino importante di 97 presenze e 11 gol, disputando la sua ultima annata calcistica proprio in Serie C2, prima di appendere definitivamente gli scarpini al chiodo.

Terminata la carriera da calciatore, Roberto Culotti non ha mai abbandonato il mondo del pallone. Per lungo tempo ha messo la sua esperienza a disposizione dei più giovani, lavorando come istruttore in diverse scuole calcio. Nella stagione 2020-21 ha vissuto anche una breve parentesi nello staff tecnico del Siracusa nel campionato di Eccellenza, mentre da qualche anno è un apprezzato e stimato opinionista televisivo per i programmi sportivi.