Prato, prime operazioni di gennaio: via Iacoponi, arriva Santarelli dalla Fiorentina

Il mercato di gennaio è appena iniziato e il Prato ha già avviato una piccola rivoluzione sulla fascia difensiva. La società toscana ha ufficializzato la partenza del giovane terzino Riccardo Iacoponi, che ha concluso anticipatamente la sua esperienza in maglia biancazzurra per fare ritorno al Benevento, club campano proprietario del suo cartellino.

Il difensore romano, nato nel 2007, ha collezionato appena cinque apparizioni totali con il Prato in questa prima parte di stagione: due presenze nel campionato di Serie D e tre nella Coppa Italia di categoria. Un bottino troppo magro che ha spinto le parti a interrompere il rapporto di prestito per consentire al giovane calciatore di trovare maggiore spazio altrove.

Il vuoto lasciato da Iacoponi non resterà tale a lungo. La dirigenza pratese ha infatti individuato il sostituto in Andrea Santarelli, terzino classe 2007 in arrivo dalla Fiorentina con la formula del prestito. L'operazione è ormai in dirittura d'arrivo e manca soltanto l'annuncio ufficiale per considerare conclusa la trattativa.

Santarelli rappresenta un profilo di esperienza nel panorama della Serie D nonostante la giovane età. Nella stagione 2023-24 ha militato nelle file del Foligno, dove si è messo in luce con ben 33 presenze complessive e una rete all'attivo, dimostrando solidità e continuità di rendimento. Quest'anno, invece, il difensore era stato aggregato al Grosseto, sempre in prestito dalla società viola, ma il suo impiego è stato praticamente nullo: una sola comparsa stagionale in Coppa Italia prima della decisione di cambiare destinazione.

Al Prato, Santarelli avrà il compito di affiancare Berizzi nel ruolo di terzino destro, offrendo al tecnico biancazzurro un'alternativa valida sulla corsia di destra. Il nuovo acquisto ha già avuto modo di prendere confidenza con i suoi nuovi compagni: nel pomeriggio ha infatti sostenuto il primo allenamento con la squadra presso l'impianto di Viaccia, integrandosi rapidamente nei meccanismi di gioco.

La rosa pratese si prepara ora ad affrontare un appuntamento importante. Sabato mattina è in programma la seduta di rifinitura al campo Lungobisenzio, dopodiché la squadra partirà nel pomeriggio, subito dopo pranzo, per il ritiro pre-gara. La destinazione è Orvieto, dove domenica alle ore 14:30 il Prato scenderà in campo allo stadio "Muzi" per la prima giornata del girone di ritorno contro l'Orvietana.

L'interesse dei tifosi biancazzurri per la trasferta umbra è testimoniato dai dati di prevendita. I biglietti per il settore ospiti sono stati messi in vendita presso il bar dello stadio e le vendite si chiuderanno alle ore 19 di sabato. Alle 18, a poche ore dalla deadline, risultavano già venduti 150 tagliandi sui 200 disponibili nella gradinata riservata ai sostenitori del Prato, segno evidente della voglia di accompagnare la squadra in questa importante trasferta che inaugura la fase decisiva della stagione.

Il mercato invernale professionistico potrebbe comunque riservare ulteriori novità per il Prato. Le prime mosse sulla corsia difensiva rappresentano un segnale chiaro della volontà del club di rafforzare l'organico in vista del girone di ritorno, con l'obiettivo di consolidare la posizione in classifica e puntare ai vertici del campionato di Serie D.