Empoli, occhi puntati su Rafia: il centrocampista del Lecce nel mirino azzurro

Nel panorama delle operazioni di mercato che l'Empoli sta valutando in vista della sessione invernale di trasferimenti, emerge una nuova traccia per rinforzare la mediana azzurra. Accanto al profilo dell'esperto Luca Mazzitelli, già sondato dalla dirigenza toscana, si fa strada il nome di Hamza Rafia, centrocampista in forza al Lecce che sta vivendo una stagione ai margini del progetto giallorosso.

La notizia, riportata da Pianetaempoli.it, si inserisce in un contesto particolarmente delicato per il club toscano, che ha recentemente vissuto un terremoto dirigenziale con l'avvicendamento ai vertici dell'area tecnica. Una situazione che potrebbe inevitabilmente riflettersi anche sulle strategie di rafforzamento della rosa.

Hamza Rafia, nato nel 1999, rappresenta attualmente un enigma nel roster del Lecce. Il centrocampista non è mai stato impiegato dalla formazione salentina in questa stagione e la sua ultima apparizione in una competizione ufficiale risale addirittura al febbraio 2025. Una situazione paradossale per un elemento che, solo pochi mesi fa, sembrava destinato a ritagliarsi uno spazio importante nel progetto tecnico giallorosso.

La stagione precedente aveva infatti visto Rafia protagonista di un avvio incoraggiante, con diciotto presenze accumulate in campionato che testimoniavano la fiducia riposta in lui dall'allenatore. Tuttavia, un problema muscolare ha interrotto bruscamente la sua ascesa, relegandolo successivamente a un ruolo marginale. Da quel momento, le occasioni per mettersi in mostra sono arrivate col contagocce, fino all'attuale esclusione totale dalle rotazioni della prima squadra.

Il contratto che lega Rafia al Lecce ha una scadenza fissata tra sei mesi, con un'opzione per il prolungamento biennale nelle mani del club pugliese. Una situazione contrattuale che, unita alla totale mancanza di minutaggio, rende altamente probabile una sua partenza nella finestra di mercato di gennaio, quando il calciatore cercherà inevitabilmente una destinazione che gli garantisca continuità e rilancio.

L'interesse dell'Empoli nei confronti di Rafia non è casuale. Il centrocampista possiede infatti caratteristiche tecniche e tattiche che si sposano perfettamente con le esigenze della squadra toscana. La sua principale qualità risiede nella duttilità: Rafia può interpretare efficacemente il ruolo di interno in una mediana a cinque elementi, ma si adatta altrettanto bene alla posizione di trequartista in un assetto tattico 3-4-2-1, operando alle spalle dell'unica punta.

Questa versatilità rappresenta un valore aggiunto significativo per qualsiasi allenatore, permettendo di modificare l'assetto tattico senza dover necessariamente ricorrere a sostituzioni. Oltre alla duttilità, l'Empoli apprezza le qualità tecniche del giocatore, cresciuto nel settore giovanile della Juventus prima di intraprendere il suo percorso tra i professionisti.

Le valutazioni sul mercato dell'Empoli si intrecciano però con una novità clamorosa sul fronte dirigenziale. Il club toscano ha infatti deciso per un cambio ai vertici dell'area sportiva, con Stefano Stefanelli chiamato a sostituire Roberto Gemmi, sollevato dal suo incarico. Questo avvicendamento potrebbe avere ripercussioni significative sulle strategie di mercato azzurre.

Non è infatti scontato che il nuovo direttore sportivo condivida le medesime valutazioni e priorità del suo predecessore. Stefanelli potrebbe decidere di seguire altre piste, privilegiare profili differenti o concentrare le risorse economiche su altri reparti del campo. L'operazione Rafia, quindi, resta al momento un'opzione sul tavolo, ma l'incertezza legata alla transizione dirigenziale non permette di considerarla in fase avanzata.

L'Empoli non è l'unico club ad aver messo nel mirino l'ex juventino. La situazione di Rafia ha infatti attirato l'attenzione di altre società che operano sia in Serie B sia all'estero. Tra i club interessati figurano lo Spezia e il Cesena, entrambe formazioni della seconda divisione italiana alla ricerca di rinforzi per la seconda parte di stagione.

Inoltre, si registra l'interesse di una società tunisina, la cui identità non è stata resa nota, che potrebbe offrire al giocatore l'opportunità di un'esperienza internazionale. La pluralità di pretendenti testimonia come, nonostante il lungo periodo di inattività, Rafia continui a essere considerato un elemento di prospettiva e qualità.

Il mercato di gennaio si preannuncia quindi cruciale per il futuro del centrocampista, che dovrà valutare attentamente le diverse opzioni per rilanciarsi dopo mesi difficili. Per l'Empoli, l'eventuale arrivo di Rafia rappresenterebbe un'operazione a basso rischio economico ma con potenziale interessante, a patto che il nuovo corso dirigenziale confermi questa linea strategica.