Casertana, Espinal: «Meritavamo una gioia del genere»

Ci sono partite che si decidono quando l’orologio ha già smesso di contare. Allo stadio Alberto Pinto, martedì 15 settembre, la Casertana ha atteso il quinto e ultimo minuto di recupero per scardinare la resistenza del Team Altamura e conquistare il primo successo casalingo della stagione. Un 1-0 maturato nell’istante in cui la gara sembrava scivolare verso lo 0-0, firmato da un ragazzo del 2006 al debutto tra i professionisti.

La dinamica del gol ha qualcosa di elementare e per questo ancora più beffardo per gli ospiti. Al 94’ l’Altamura spreca una punizione nella metà campo avversaria, il portiere De Lucia rilancia lungo sorprendendo la difesa pugliese e trova Muhammed Colley, che di collo pieno batte Perucchini. Il destro dell’attaccante si infila sul palo lontano, con la deviazione decisiva di un difensore avversario. Per il giovane arrivato dal Frosinone nelle ultime settimane di mercato non era soltanto l’esordio con la nuova maglia, ma la prima presenza assoluta in un campionato professionistico: entrato al 63’, gli sono bastati poco più di trenta minuti per cambiare il pomeriggio dei rossoblù.

Il percorso verso quel lampo finale era stato tutt’altro che lineare. L’Altamura aveva avuto la prima occasione della gara dopo appena tre minuti con Malcore, che non aveva inquadrato il bersaglio; nella prima frazione le due squadre si erano divise il controllo del campo, con i pugliesi pericolosi soprattutto sulle iniziative di Rosafio e Mogentale. Nella ripresa la squadra di Vinicio Espinal ha progressivamente alzato il baricentro, trovando però sulla propria strada un portiere in serata di grazia e una buona dose di sfortuna.

Due gli episodi che avrebbero potuto indirizzare prima il risultato. Al 59’ Castelli è stato trattenuto in area dal diretto marcatore: l’arbitro è stato richiamato al Football Video Support ma, dopo diverse revisioni, ha confermato la propria decisione negando il rigore ai rossoblù. Al 77’ un destro di Vezzoni era finito in rete, ma il direttore di gara ha ravvisato una spinta in area di Manconi e ha annullato. All’82’ una punizione di Pezzella ha costretto Perucchini a rifugiarsi sulla traversa, con Vezzoni che sulla ribattuta ha colpito il palo, mentre al primo minuto di recupero la conclusione di Oukhadda è terminata di poco alta.

Proprio i cambi hanno acceso la miccia: al 63’ Espinal ha inserito Bentivegna e Colley al posto di Piovanello e Castelli, e i subentrati hanno portato maggiore vivacità all’attacco. Una scelta che il tecnico, al termine della gara, ha rivendicato senza enfasi, insistendo piuttosto sul principio che regola le sue rotazioni.

Ai microfoni, in dichiarazioni riportate da TuttoCasertana.it, Espinal ha commentato così il successo: “Sono contento dei ragazzi, meritavamo una gioia del genere. Nel secondo tempo siamo riusciti ad essere più veloci e pericolosi. Ho un gruppo di ragazzi che devono essere sempre funzionali alle scelte. Colley è un ragazzo che merita e che ha grandi qualità. Adesso vediamo, poi cominciamo a capire in ottica Cerignola. Dobbiamo crescere in tante cose. Clean sheet? Mi fa piacere, l’Altamura è un’ottima squadra”.

Parole che sintetizzano il duplice segnale arrivato dal Pinto: da un lato la porta inviolata, dall’altro la consapevolezza di un cantiere ancora aperto. Il tecnico ha rimarcato la necessità di progredire su più fronti, senza lasciarsi trascinare dall’euforia del risultato.

Il contesto di classifica, del resto, invita all’ottimismo misurato. Con i primi tre punti conquistati sul campo amico la Casertana sale a quota 11 e, in attesa della maggior parte delle gare del girone C, si porta al secondo posto, a un solo punto dalla capolista Sorrento. Un dettaglio non trascurabile riguarda proprio i minuti finali: nelle uscite precedenti erano stati fatali ai falchetti, costati punti pesanti; stavolta la tendenza si è invertita.

Sul fronte opposto il bilancio è opposto e simmetrico. Per la formazione guidata da Memushaj si tratta della terza sconfitta consecutiva, tutte e tre senza segnare, con l’aggravante di una prestazione che avrebbe meritato quantomeno il pareggio.

Non c’è tempo per prolungare i festeggiamenti. Sabato 19 settembre, alle 17.30, la Casertana sarà di scena a Cerignola: un altro esame per capire se la vittoria del Pinto sia stato un episodio o l’inizio di qualcosa di più solido.