Messina-Nissa è una roulette russa. Chi si ferma è perduto

Ci sono partite che valgono tre punti, e poi ci sono crocevia da cui non si torna indietro. Il Girone I di Serie D sta per regalarci uno dei "testa-coda" più elettrici, tesi e indecifrabili dell'intera stagione. Da una parte il coltello tra i denti di chi sta affogando e cerca ossigeno; dall'altra le vertigini di chi guarda la vetta e sente l'odore inebriante della gloria.

Messina contro Nissa non è solo tattica, è pura psicanalisi sportiva. Due universi paralleli che collidono in 90 minuti dove la parola d'ordine, per entrambe, è soltanto una: sopravvivere.

Guardare la classifica del Messina (quindicesimo, 23 punti) senza conoscere la storia di questo campionato è un errore da matita blu. La truppa di mister Feola non sta giocando solo contro gli avversari, ma contro un destino che ha provato ad azzopparla fin dal via con una pesante penalizzazione. I giallorossi hanno scalato la montagna con le unghie insanguinate, e ora si trovano nell'imbuto infernale della zona playout.

Ragusa è a sole quattro lunghezze, ma la bagarre in coda è una tonnara: Acireale, Sancataldese e Vibonese sono lì, racchiuse in un fazzoletto di punti che rende la lotta salvezza una vera e propria Hunger Games calcistica. Il Messina ci arriva male dal punto di vista dei risultati (solo due pareggi nelle ultime quattro uscite), ma attenzione a sottovalutare la disperazione. Una belva messa all'angolo è sempre la più letale. Feola sa che per uscire dalle sabbie mobili serve l'impresa, la classica partita sporca, cattiva, da vincere più con i nervi che con il fiato.

A 200 chilometri di distanza (metaforici e non), c'è una Nissa che vive il problema opposto. Mister Francesco Di Gaetano ha costruito una fuoriserie che non perde da due mesi esatti. Una macchina solida, quadrata, che staziona al quarto posto a quota 47 punti, a braccetto con una nobile decaduta come la Reggina.

Eppure, a Caltanissetta, sanno bene che questo è il momento più delicato dell'anno. Davanti, Savoia (50) e Athletic Club Palermo (51) corrono veloci. Il distacco dalla vetta è di appena quattro lunghezze, un nulla, ma i due pareggi consecutivi da cui è reduce la Nissa suonano come un minuscolo campanello d'allarme. È il classico "braccino del tennista"? È stanchezza? O è solo fisiologico rallentamento? La risposta arriverà sul campo del Messina. Per vincere i campionati non basta non perdere; bisogna azzannare le partite trappola. Un terzo pareggio consecutivo per Di Gaetano significherebbe rischiare di veder scappare via il treno per la Serie C, forse in modo definitivo.

Sarà una partita a scacchi giocata sui nervi scoperti. Il Messina proverà a trascinare la Nissa nel fango di una battaglia fisica, spezzando i ritmi e puntando sull'agonismo. La Nissa dovrà essere glaciale, dimostrando di avere non solo le geometrie, ma anche il cinismo da grande squadra per colpire nel momento di massima vulnerabilità avversaria.

In palio c'è la stagione. Per il Messina, la speranza di un miracolo sportivo chiamato salvezza diretta. Per la Nissa, il diritto di continuare a sognare la corona di regina del girone. Allacciate le cinture: in questo scontro tra disperazione e ambizione, il pareggio non serve a nessuno.