Imperia, vittoria in extremis sulla Cairese: decide Conti al 90'

L'Imperia torna al successo e lo fa nel modo più emozionante possibile, strappando una vittoria fondamentale alla Cairese nel recupero disputato allo stadio Ciccione. Un gol al novantesimo minuto di Giordano Conti ha regalato tre punti preziosi ai nerazzurri allenati da Giancarlo Riolfo, al termine di una sfida combattuta e ricca di episodi che ha tenuto il pubblico col fiato sospeso fino all'ultimo secondo.

Il match si è caratterizzato per un andamento altalenante: i padroni di casa hanno dominato la prima frazione di gioco, per poi subire il ritorno degli ospiti nella fase iniziale della ripresa, prima di trovare le energie per chiudere in crescendo e conquistare l'intera posta in palio. Un elemento determinante nell'economia della partita è stata l'espulsione del capitano cairese Boveri, allontanato dal campo per doppia ammonizione nelle battute conclusive dell'incontro.

Il gol che ha deciso le sorti del confronto è arrivato da calcio d'angolo, battuto da Costantini. Nella mischia che ne è seguita, Conti è stato il più lesto di tutti, anticipando la difesa avversaria e battendo il portiere Gentile da distanza ravvicinata. Per il centravanti nerazzurro si è trattato dello sblocco personale, dopo una prestazione di alto livello che lo ha visto protagonista per tutta la durata dell'incontro.

Questo successo permette all'Imperia di allontanarsi dalle ultime due posizioni della graduatoria, anche se la formazione ligure rimane ancora invischiata nella zona playout. La contemporanea vittoria del Celle Varazze, che si è imposto per 2-0 sull'Asti tra le mura amiche, e il sorprendente successo del Gozzano sul campo del Vado per 2-1, non consentono ai nerazzurri di uscire completamente dalla zona calda della classifica.

La formazione di Riolfo ha interpretato con personalità la prima frazione di gara, creando diverse occasioni per portarsi in vantaggio. Lo stesso Conti, autore della rete decisiva, aveva già messo i brividi alla difesa cairese al decimo minuto con un colpo di testa che, dopo aver rimbalzato sul terreno di gioco, era terminato di pochissimo sopra la traversa.

L'Imperia ha continuato a spingere: al trentaduesimo minuto, su calcio di punizione, Conti ha fornito una sponda aerea per Guida, il cui tentativo è stato salvato sulla linea da Gulli. Al trentottesimo è stato Busato a provarci con un tiro-cross su lancio di Costantini, ma senza esito.

La Cairese, però, non è rimasta a guardare e al quarantaduesimo minuto ha avuto la chance più nitida del primo tempo. Vassallo, servito in area di rigore, si è trovato davanti a Rossi ma il suo tiro ha centrato il palo interno, facendo tirare un sospiro di sollievo ai padroni di casa. Nella stessa fase di gara, Piccinin ha allargato per Busato che dalla sinistra ha tentato un tiro incrociato, respinto in corner da Gentile.

Prima dell'intervallo, Busato si è reso protagonista di una bella punizione che ha costretto Gentile alla deviazione in calcio d'angolo. Sulla conseguente battuta, Lopez Petruzzi ha colpito di testa ma la difesa ospite ha neutralizzato la minaccia.

La seconda frazione ha visto una Cairese più intraprendente nella fase iniziale, con la formazione ospite capace di mettere in difficoltà i padroni di casa. Tuttavia, l'Imperia non ha mai smesso di crederci e al settantaquattresimo minuto ha sfiorato il vantaggio con una giocata da antologia: Conti ha servito Busato che ha tentato una spettacolare rovesciata, con la palla che ha sfiorato l'incrocio dei pali alla destra di Gentile.

Il match si è infiammato ulteriormente all'ottantacinquesimo minuto, quando Boveri è stato espulso per doppia ammonizione dopo aver fermato irregolarmente Busato lanciato verso la metà campo avversaria. L'inferiorità numerica ha condizionato pesantemente la Cairese, che ha dovuto affrontare gli ultimi minuti in affanno.

Con l'uomo in più, l'Imperia ha alzato il baricentro e all'ottantottesimo minuto Conti è andato ancora vicino al gol con un bel colpo di testa su cross dalla destra di Bresciani, deviato in corner da Gentile. Il portiere ospite, però, nulla ha potuto sul corner successivo, quando al novantesimo minuto Conti si è avventato sul pallone insaccando la rete del definitivo 1-0.

Una vittoria dal sapore particolare per i nerazzurri, che si sono aggiudicati uno scontro diretto fondamentale in chiave salvezza. Una partita maschia, caratterizzata da grande intensità agonistica, che ha visto l'Imperia meritare il successo grazie a una prestazione di carattere e qualità. Conti, migliore in campo, ha scelto il momento giusto per sbloccarsi, regalando ai suoi tre punti che potrebbero rivelarsi decisivi nella corsa alla permanenza in categoria.